Azaya (Mamady Kamissoko)

Introduction

Azaya, de son vrai nom Mamady Kamissoko, est un auteur-compositeur, arrangeur et chanteur guinéen né le 10 octobre 1989 à Kankan. Véritable ambassadeur de la musique traditionnelle de son pays, ce touche-à-tout a conquis le cœur des mélomanes grâce à son style unique mariant savamment rythmes séculaires et sonorités modernes. De ses humbles débuts au sein des Requins de Balakala à son statut d'icône musicale, l'ascension d'Azaya force l'admiration. Retour sur le parcours hors du commun de cet artiste au talent aussi immense que son aura.

Enfance et Éducation

Fils de Mamadi et d'Ate Kourouma, Azaya a grandi entouré d'une véritable dynastie de musiciens. C'est auprès de ses grands-parents Balakala et Makoura, figures tutélaires des Requins de Balakala, qu'il fait ses premières armes entre 2000 et 2005. Très vite, le jeune Mamady se révèle un élève assidu, doté d'une oreille des plus fines et d'un sens inné du rythme.

Soucieux d'offrir à leur petit-fils un socle solide, ses aïeux lui inculquent dès le plus jeune âge les valeurs cardinales du travail, de la persévérance et de l'humilité. Des préceptes que l'artiste en herbe s'évertuera à appliquer tout au long de son parcours, tant dans sa vie personnelle que professionnelle.

Après des études primaires et secondaires réussies à Kankan, Azaya décroche son baccalauréat en 2006 avant d'intégrer l'Université Générale Lansana Conté à Sonfonia. Un choix de cursus universitaire en apparence surprenant pour un musicien, mais qui témoigne de la vision éclairée de ce dernier : se donner tous les moyens de réussir en alliant bagage académique et réalisation artistique. Pari réussi puisqu'Azaya ressort diplômé en droit privé en 2010.

Débuts de Carrière

Les prémices d'une carrière musicale riche et variée se dessinent dès l'adolescence pour Azaya. Repéré pour son talent précoce, il officie en tant que bassiste au sein des formations de Yahoumba Sékou, Saydou Sow et Sékouba Kandia Kouyaté dans les années 2000. Une première expérience professionnelle décisive qui lui permet d'approfondir ses connaissances techniques tout en se frottant aux réalités de la scène.

L'année 2008 marque un tournant décisif avec sa première tournée américaine aux côtés du regretté Sékouba Kandia Kouyaté. Un voyage initiatique au cours duquel le jeune Azaya enregistre à Philadelphie son premier single baptisé "Pardonne-moi". Un succès retentissant qui ancre sa détermination à se consacrer pleinement au chant.

Avide d'apprendre, il rejoint entre 2009 et 2010 le cercle du légendaire guitariste et arrangeur Manfila Kanté. Un mentor de choix qui lui transmet les clés de la maîtrise musicale parfaite. Diplôme en poche, Azaya s'immerge totalement dans l'effervescente scène urbaine guinéenne en accompagnant les projets de Seyland Koutchy et du regretté Abraham Sonty Koundouwaka en qualité de bassiste, choriste et chef d'orchestre.

Carrière Musicale et Succès

Le 1er décembre 2012 marque un nouveau tournant avec la sortie de son maxi single très remarqué "My Love", fort de 14 titres. Une performance scénique qui lui vaut les éloges de la critique et consacre son immense talent. Porté par ce premier succès en solo, Azaya fonde en 2013 son propre collectif "Musique Sans Frontières" dont il est le chanteur leader.

C'est en 2015 qu'il connaît véritablement la consécration populaire avec la sortie de l'album "Gnènèssouma" sous le label Benedi Records. Un disque inclassable où se mêlent harmonieusement racines mandingues, couleurs urbaines et sonorités world. Un ovni musical qui subjugue les amateurs et vaut à son créateur le surnom de "Messie de la musique guinéenne".

Porté par des hits comme "Gnènèssouma" ou "Tu me rends dingue" en feat avec la nigériane Yemi Alade, l'album s'écoule à des millions d'exemplaires et devient l'un des plus gros succès commerciaux de l'histoire de la musique guinéenne. Les récompenses nationales et internationales s'accumulent dès lors pour cet artiste visionnaire qui révolutionne les codes de la world music africaine.

En 2023, Azaya renoue avec le succès en publiant l'EP "Gentleman" où il opère un virage réussi vers des sonorités plus urbaines et électroniques, sans renier ses racines afro-mandingues. Avec les featurings de Sidiki Diabaté et de Mix Premier, l'opus s'inscrit comme l'un des évènements musicaux de l'année.

Discographie

Albums

• 2015 : Gnènèssouma
• 2023 : EP Gentleman

Singles & Featurings

• 2008 : Pardonne-moi
• 2012 : My Love (Maxi Single)
• Azaya feat. Eddy Kenzo
• Azaya feat. Timaya sur "Coco"
• Azaya feat. Yemi Alade sur "Tu me rends dingue"
• 2023 : Azaya feat. Mix Premier (EP Gentleman)
• 2023 : Azaya feat. Sidiki Diabaté (EP Gentleman)

Tournées Nationales et Internationales

Dès les premières années de sa carrière, Azaya a sillonné les routes de Guinée et d'Afrique pour promouvoir sa musique dans les festivals et salles les plus réputés du continent. Une notoriété grandissante qui lui permet de multiplier les dates à l'international à partir de 2015.

En Europe notamment, il se produit dans une vingtaine de pays dont la France (Paris, Toulouse), la Belgique (Bruxelles, Liège), l'Allemagne (Dortmund) et les Pays-Bas. Des concerts chaudement accueillis qui cimentent son statut de superstar ouest-africaine.

Au Bamako, sa prestation remarquée au festival Bamaart en 2020 reste une date forte. La même année, le stade Ouezzin Coulibaly de la capitale malienne fait salle comble pour assister au show co-headliné avec son épouse Djelikaba Bintou.

Les foules se pressent également à Monrovia en mai 2021 pour voir la paire explosive se produire au Libéria. Une tournée triomphale sur le continent qui confirme durablement l'aura internationale d'Azaya.

Prix et Distinctions

La reconnaissance du talent d'Azaya a souvent pris la forme de prix et de nominations prestigieuses au fil des années, parmi lesquels :

• Nomination au Prix Découverte RFI en 2018
• Meilleur Artiste et Meilleur Tube lors des J Awards en 2
• Meilleur Artiste de l'Année lors des Guinée Music Awards (5ème édition)
• Le clip de "Gnènèssouma" devient le clip guinéen le plus vu sur YouTube en 2015
• Numéro 1 du classement des meilleurs hits de l'année 2015 sur Radio Espace FM
• Meilleur Hit de l'Année sur Radio City FM
• Meilleur Artiste de l'Année selon le vote des auditeurs sur Radio Evasion FM
• Trois fois Numéro 1 du Top 10 des meilleures chansons guinéennes par le site Guinéenews
• En 2021 : Meilleure Chanson de l'Année avec "Allah Lekabon" lors des VDMG (Vidéo Music Guinée)
• En 2021 : Meilleur Clip Vidéo avec "Allah Lekabon" lors des VDMG
• En 2021 : Meilleur Artiste Masculin de l'Année lors des VDMG
• En 2021 : Meilleur Clip Vidéo avec "Bb Là" en featuring avec Djelikaba Bintou lors des VDMG

Vie Privée

Mariage

L'union d'Azaya avec la talentueuse chanteuse Djelikaba Bintou Kouyaté a fait couler beaucoup d'encre en 2019. Après des fiançailles célébrées dans la tradition lors du mois de Ramadan à Fria, le couple a décidé d'organiser un mariage civil payant à Conakry le 19 octobre. Une annonce qui a immédiatement suscité la polémique sur les réseaux sociaux, jusqu'à ce que les autorités musicales menacent d'interdire l'évènement.

Finalement, Azaya a calmé le jeu en précisant que l'accès ne serait pas obligatoirement payant mais qu'une contribution symbolique serait demandée aux invités pour couvrir les frais. Un mariage royal sous le signe de la controverse donc, mais qui n'a pas entamé le bonheur des deux tourtereaux.

Polémiques

Comme de nombreuses stars planétaires, Azaya a été la cible de rumeurs et de polémiques diverses au cours de sa carrière. On lui a notamment reproché par le passé un certain bling-bling ostentatoire avec des dépenses somptuaires en voitures de luxe et bijoux clinquants.

Plus récemment, son départ chez le label Keyzit en 2022 a fait couler beaucoup d'encre après des désaccords présumés avec son ancienne maison de disques Benedi Records. Des épisodes toutefois bien anecdotiques au regard de l'immense carrière du "Messie" qui continue d'écrire sa légende sur les plus grandes scènes du monde.

Conclusion

Le parcours d'Azaya illustre à merveille le pouvoir fédérateur de la musique, capable de transcender les frontières et les cultures. De sa formation initiale au sein du mythique groupe Les Requins de Balakala à sa consécration populaire planétaire, l'artiste a su perpétuer les traditions séculaires de la Guinée tout en les réinventant avec audace et créativité.

Son approche visionnaire fusionnant rythmes mandingues, sonorités urbaines et couleurs électroniques a conquis des millions de fans à travers le monde. Des stades africains aux scènes européennes en passant par les récompenses les plus prestigieuses, Azaya incarne aujourd'hui le renouveau de la world music africaine à l'aube des années 2020.

Loin de se reposer sur ses lauriers, le "Messie" garde intacte sa soif d'explorer de nouveaux horizons musicaux comme en témoigne son dernier EP "Gentleman". Un disque résolument moderne qui célèbre la diversité des influences d'Azaya et annonce une nouvelle ère pour ce géant de la musique africaine.

Un immense artiste, une voix unique mais surtout un ambassadeur hors pair de la riche culture musicale guinéenne. Voilà ce qu'est Azaya, un phare brillant qui restera à jamais dans les mémoires.