M'Balou Kanté est une illustre chanteuse guinéenne et l'une des voix les plus puissantes de la musique mandingue contemporaine. Héritière d'une prestigieuse lignée de griots (Djély), elle est la descendante d'Elhadj Mamadi Kanté et de Konkoba Kabinet Kouyaté, portant fièrement le nom de sa grand-mère. Initiée à la musique dès son plus jeune âge par sa mère Hadja Djatenin Kouyaté, elle a d'abord été choriste pour des grands noms comme Sékouba Bambino avant de se lancer en solo avec son premier album "Wonbéré" en 1997.
Connue pour ses titres à succès comme "Sèrè 15 ans" et "Femme de chance", elle se distingue par sa volonté de transmettre des messages de paix et d'unité à travers sa musique. Mère de cinq enfants scolarisés en France, elle partage sa vie entre l'Hexagone et la Guinée, tout en poursuivant sa mission de "messagère" qui, selon ses propres mots, ne chante pas simplement pour divertir mais pour "unir, conseiller et véhiculer des messages de sagesse".
Introduction
M'Balou Kanté représente l'une des voix les plus puissantes et authentiques de la musique mandingue contemporaine. Héritière d'une riche tradition familiale de griots (Djély), elle perpétue avec talent un art ancestral tout en lui insufflant une touche personnelle qui séduit les mélomanes en Guinée et à l'international.
Un héritage musical prestigieux
Issue d'une illustre lignée de musiciens traditionnels, M'Balou Kanté est la descendante d'Elhadj Mamadi Kanté et de Konkoba Kabinet Kouyaté, deux figures éminentes de la musique traditionnelle guinéenne. Elle porte fièrement le nom de sa grand-mère, M'Balou Kanté, témoignant ainsi de son attachement à ses racines.
Son initiation à la musique débute dès son plus jeune âge sous l'influence déterminante de sa mère, Hadja Djatenin Kouyaté, elle-même une chanteuse reconnue qui fut particulièrement appréciée par l'ancien président guinéen Ahmed Sékou Touré. Cette filiation prestigieuse l'a également rapprochée de sa tante, Hadja Sona Kouyaté, qui a joué un rôle majeur dans sa formation artistique.
"Notre mission c'est de conseiller les gens. Pour cela, il faut bien réfléchir avant de chanter", confie l'artiste dans une interview, reflétant ainsi la conception profonde qu'elle a de son art.
Un parcours musical riche et varié
Avant de se lancer en solo, M'Balou Kanté a affiné son talent en tant que choriste auprès de grands noms de la musique guinéenne comme Mory Djély Deen Kouyaté, Sékouba Bambino et Sékouba Kandia Kouyaté. Cette expérience lui a permis d'acquérir une maîtrise vocale remarquable qui caractérise aujourd'hui son style distinctif.
Sa carrière discographique débute officiellement en 1997 avec la sortie de son premier album intitulé "Wonbéré". Ce premier opus lui permet de se faire connaître auprès du public guinéen. Elle poursuit son ascension avec "Be Ni Itaa Lon" en 2004, confirmant ainsi son statut d'artiste à suivre.
L'année 2013 marque un tournant dans sa carrière avec la publication de deux albums : "Championnako" et "Djanto", qui rencontrent un succès considérable. Ces projets musicaux consolident sa notoriété et lui permettent de se produire régulièrement en Guinée et à l'étranger, notamment en France où elle réside partiellement.
Des titres emblématiques et engagés
Parmi ses nombreux succès, "Sèrè 15 ans" (2018) et "Femme de chance" figurent parmi ses titres les plus populaires. Ces chansons lui ont valu une large reconnaissance dans le paysage musical ouest-africain. Sa discographie comprend également d'autres morceaux appréciés tels que "Féfé", "Djanto", "La vérité", "Accordé", "Koula Banke" et "Mousssaya".
En 2021, M'Balou Kanté dédie "Bélébélé Djamdjan" au Général Mamadi Doumbouya, démontrant ainsi son engagement dans l'actualité sociopolitique de son pays. Plus récemment, en septembre 2022, elle a sorti "La Guinée tous ensemble", un titre qui lance un appel à l'unité nationale dans un contexte politique tendu. Cette chanson témoigne de son attachement à sa patrie et de sa volonté de contribuer à la cohésion sociale à travers sa musique.
"Nous ne chantons pas pour chanter, mais pour unir, régler les problèmes entre les gens, conseiller les gens et véhiculer le message de paix, d'amour et de sagesse", affirme-t-elle, soulignant ainsi la dimension sociale et spirituelle qu'elle accorde à son art.
Entre tradition et innovation
M'Balou Kanté se distingue par son approche à la fois respectueuse des traditions et résolument innovante. "M'Balou est différente des autres parce que je ne fais pas de copier-coller et j'ajoute toujours quelque chose pour donner de la valeur à la musique et mieux servir la société", explique-t-elle. Cette démarche créative lui permet de préserver l'essence de la musique mandingue tout en l'adaptant aux sensibilités contemporaines.
En tant que griotte moderne, elle se considère comme une "messagère" et un "médecin" qui guérit à travers la musique. Son approche réfléchie de l'écriture musicale et son souci constant de transmettre des valeurs positives font d'elle une artiste respectée bien au-delà de son talent vocal.
Vie personnelle et défis
Mère de cinq enfants scolarisés en France, M'Balou Kanté partage sa vie entre l'Hexagone et la Guinée. Elle fait preuve d'un remarquable équilibre entre sa carrière artistique et ses responsabilités familiales, plaçant l'éducation de ses enfants au cœur de ses priorités. Si elle espère qu'ils suivront un jour ses pas dans la musique, elle insiste sur l'importance de leurs études en premier lieu.
Sa carrière n'a pas été sans épreuves. En 2016, elle a été victime d'un vol à son domicile, au cours duquel 21 000 dollars, des bijoux en or, des appareils électroniques et divers objets de valeur lui ont été dérobés. Cinq ans plus tard, en 2021, elle a subi un braquage au quartier Sonfonia à Conakry, perdant cette fois-ci la somme de 12 000 dollars. Ces incidents, bien que traumatisants, n'ont pas entamé sa détermination à poursuivre sa carrière artistique.
Un message pour la nouvelle génération
Soucieuse de la préservation du patrimoine musical guinéen, M'Balou Kanté exhorte les jeunes artistes à s'inspirer des musiques traditionnelles de leur pays. "La Guinée est l'un des pays qui a la meilleure culture dans tous les domaines", rappelle-t-elle avec fierté. Elle les encourage également à véhiculer des messages positifs, estimant qu'un artiste doit être "un exemple à suivre pour sa société".
Avec sa voix puissante et son engagement profond envers les valeurs traditionnelles du "Djeliya" (l'art des griots), M'Balou Kanté continue d'enchanter son public tout en contribuant activement à l'enrichissement de la scène musicale ouest-africaine. Son parcours exemplaire témoigne de la vitalité d'un art ancestral qui, entre ses mains talentueuses, trouve un souffle nouveau sans perdre son âme.
