Alpha Yaya Diallo est un guitariste, chanteur et compositeur guinéen-canadien reconnu comme l'un des artistes les plus influents de la musique du monde. Né à Conakry en Guinée et établi à Vancouver depuis 1991, il a réussi à fusionner les riches traditions musicales de son pays natal avec des influences contemporaines, créant un style unique où se mêlent des sonorités Peul, malinké et soussou.
Triple lauréat des prestigieux prix Juno, Diallo est célébré pour sa virtuosité exceptionnelle à la guitare tant acoustique qu'électrique, sa maîtrise de plusieurs instruments traditionnels comme le balafon et les percussions, ainsi que pour sa voix souple et expressive. Au-delà de son talent musical, il est également reconnu pour son engagement social, utilisant sa plateforme pour sensibiliser le public aux enjeux affectant l'Afrique. Que ce soit en solo ou avec son groupe Baffing, Alpha Yaya Diallo continue de captiver les auditoires internationaux par l'excellence de ses compositions originales et l'énergie contagieuse de ses performances scéniques.
Introduction
Alpha Yaya Diallo est un guitariste, chanteur et compositeur guinéen-canadien reconnu mondialement pour sa virtuosité musicale et son talent à fusionner les sonorités traditionnelles ouest-africaines avec des influences contemporaines. Triple lauréat des prestigieux prix Juno, il s'est imposé comme l'un des artistes de musique du monde les plus influents de la scène internationale.
Origines et influences culturelles
Né à Conakry, capitale de la Guinée, Alpha Yaya Diallo a été immergé dès son plus jeune âge dans un riche environnement culturel. Son père, médecin, l'emmena à travers le pays lors de ses déplacements professionnels, lui permettant d'être exposé à une diversité d'expériences culturelles, tant des différents groupes ethniques de Guinée que des pays voisins.
Cette période coïncide avec l'indépendance de la Guinée en 1958, lorsque le premier président Ahmed Sékou Touré, d'orientation marxiste, lança un ambitieux programme culturel visant à redécouvrir et promouvoir "la musique, les arts, la danse et les langues de Guinée". Comme Diallo le rappelle : "À cette époque, chaque famille avait un membre qui était formé à la musique."
C'est dans ce contexte favorable à l'expression artistique qu'il commença à jouer des percussions à l'école, avant de s'initier autodidacte à la guitare dès son plus jeune âge. À l'Université de Conakry, il devint le chef d'orchestre du groupe Sons of Rais, avec lequel il effectua de nombreuses tournées à travers l'Afrique de l'Ouest. Après ses études, il se produisit avec plusieurs formations renommées, notamment Love Systems, Kaloum Star et Sorsornet Rhythm.
Parcours international
Au milieu des années 1980, Alpha Yaya Diallo s'installe en Europe où il collabore principalement avec le groupe Fatala, interprétant la musique traditionnelle guinéenne et associé au label de Peter Gabriel, Real World Records. Il participe alors à d'importants festivals européens, notamment le prestigieux WOMAD à Londres et le Festival d'Angoulême en France.
C'est en 1991, lors d'une tournée nord-américaine, qu'il décide de s'établir à Vancouver, en Colombie-Britannique (Canada). Cette nouvelle étape marque un tournant décisif dans sa carrière. En 1992, il forme son groupe d'accompagnement, Baffing, nommé d'après une rivière de Guinée, symbolisant parfaitement la fluidité et la richesse de sa musique qui prend sa source dans les hauts plateaux du Fouta-Djalon guinéen.
Un artiste multi-récompensé
La carrière solo d'Alpha Yaya Diallo décolle véritablement en 1993 avec la sortie de son premier album "Néné", où il joue de tous les instruments. Ce premier opus est immédiatement nominé aux Juno Awards, tout comme son album suivant, "Futur" (1996), qui remporte également le Music Africa Award pour le meilleur enregistrement sur la scène nationale et le Pacific Music Industry Award pour le meilleur album de musique du monde.
Sa consécration arrive en 1999 lorsqu'il remporte son premier Juno Award dans la catégorie "Meilleur album de musique du monde" pour "The Message", distribué mondialement par BMG. Il récidive en 2002 avec "The Journey" et partage un troisième Juno en 2004 pour la compilation "African Guitar Summit", projet où il collabore avec d'autres grands guitaristes africains comme le Ghanéen Pa Joe, Adam Solomon et Mighty Popo.
En 2005, il sort l'album "Djama", également nominé aux Juno Awards, et remporte en 2006 le prix du meilleur artiste solo de musique du monde aux tout premiers Canadian Folk Music Awards. Sa discographie s'enrichit en 2010 avec "Immé", salué par la critique et les amateurs de musique ouest-africaine, puis plus récemment avec "Doye Doye" (2023), un album très attendu qui confirme son approche sans frontières de ses racines musicales.
Un talent aux multiples facettes
Alpha Yaya Diallo est un véritable artiste multiculturel. Il chante en français, en anglais et dans ses langues maternelles guinéennes (Peul, malinké et soussou), créant ainsi des ponts entre différentes cultures. Sa maîtrise exceptionnelle de la guitare, tant acoustique qu'électrique, se caractérise par des lignes mélodiques fluides et des rythmes entraînants qui le placent parmi les plus grands guitaristes africains.
Outre la guitare, il excelle également dans plusieurs instruments de percussion traditionnels et joue du balafon (marimba traditionnel africain), témoignant de sa polyvalence musicale. Compositeur de toutes ses œuvres, il les interprète avec une voix souple, haute et magnifiquement modulée.
Sa musique, à l'image de la rivière Bafing, se nourrit des rythmiques mandingues et soussou de Guinée, s'enrichit d'influences maliennes, avant de rejoindre le vaste océan des rythmes mondiaux au Sénégal. On y retrouve le mbalax sénégalais dansant, des touches cap-verdiennes et des influences caribéennes qui s'infiltrent dans ses arrangements exquis, nous embarquant dans un voyage sans frontières.
Engagement social et rayonnement culturel
Profondément engagé sur les questions sociales, Alpha Yaya Diallo utilise son talent pour sensibiliser le public aux problématiques de la famine, de la dette africaine et des ravages du VIH/SIDA. Ses performances hypnotiques sont toujours en harmonie avec sa conscience sociale.
Sa contribution à la diffusion de la culture guinéenne et ouest-africaine a également été immortalisée dans un documentaire intitulé "Le meilleur des deux mondes", tourné en Afrique de l'Ouest, au Canada et en France, et diffusé sur les chaînes Bravo et Radio-Canada en 2001.
Qu'il se produise en solo ou avec son groupe Bafing, Alpha Yaya Diallo continue de charmer les publics du monde entier par l'excellence de sa musique et l'énergie de ses spectacles. Toujours en quête de nouveaux territoires à explorer tout en respectant ses racines, il reste l'un des artistes les plus inspirés et inspirants de la musique africaine contemporaine.
