Elhadj Sèkhouna Soumah (1941-2024) fut une figure emblématique de la Guinée qui a marqué l'histoire de son pays pendant plus de six décennies. Né à Dixinn Faransserya dans la localité de Tanénè Bouramayah, il s'est illustré comme un médiateur exceptionnel et un leader respecté, traversant les différents régimes politiques de la Guinée, du président Sékou Touré au CNRD, en passant par Lansana Conté et Alpha Condé. Intronisé Kountigui (chef traditionnel suprême) de la Basse-Guinée en 2016, il était reconnu pour sa sagesse, son intégrité et sa capacité à résoudre les conflits les plus complexes.
Sa vie fut marquée par un engagement constant pour le développement de sa région et du pays, refusant notamment de soutenir le projet de troisième mandat d'Alpha Condé malgré les pressions. Homme généreux et profondément religieux, il a consacré sa vie au service de sa communauté, gérant avec équité les affaires traditionnelles tout en jouant un rôle crucial dans la politique nationale, jusqu'à son décès le 31 octobre 2024 à la clinique Best de Sangoyah, laissant derrière lui un héritage de paix, de dialogue et de développement qui continue d'inspirer les Guinéens.
Introduction
Elhadj Sèkhouna Soumah (1941-2024) fut une figure emblématique de la Guinée, occupant le prestigieux rôle de Kountigui (chef traditionnel suprême) de la Basse-Guinée. Son influence a traversé plusieurs régimes politiques, de la période coloniale jusqu'aux transitions démocratiques récentes. Reconnu pour ses talents exceptionnels de médiateur et son autorité morale, Soumah a joué un rôle déterminant dans le maintien de l'harmonie sociale et le développement de sa région ainsi que de toute la Guinée.
Enfance
Né en 1941 à Dixinn Faransserya, dans la localité de Tanénè Bouramayah en Basse-Guinée, Sèkhouna Soumah a connu très tôt les épreuves de la vie avec la perte précoce de sa mère. Face à cette adversité, il a fait preuve d'une maturité remarquable en soutenant son père et en prenant en charge l'éducation de ses frères et sœurs. Ces expériences précoces de responsabilité familiale ont forgé sa future vocation de leader communautaire.
Parcours
Le parcours de leader de Elhadj Sékhouna a débuté dans sa jeunesse comme responsable des jeunes à Wassou, dans la préfecture de Dubréka. Dès la période coloniale, il manifestait déjà les qualités diplomatiques qui allaient caractériser sa carrière. Son engagement politique a commencé sous le régime du président Ahmed Sékou Touré, marqué par un moment décisif lors d'une réunion publique à Coyah, où il eut l'audace d'intervenir en faveur de responsables administratifs limogés, gagnant ainsi le respect du président Sékou Touré.
Au fil de sa carrière, Soumah a occupé plusieurs postes d'importance :
- Président de la jeunesse de Tanénè aux premières heures de l'indépendance
- Président des présidents des CRD (Communautés Rurales de Développement) de Guinée
- Président de la délégation spéciale de Tanénè
- Kountigui de la Basse-Guinée (intronisé en 2016)
Médiateur dans les conflits
La réputation de médiateur de Soumah était légendaire. Il a résolu avec succès de nombreux conflits à travers la Guinée, notamment un différend particulièrement complexe entre Dinguiraye et Kouroussa sous le régime du président Lansana Conté. Son approche de la résolution des conflits se caractérisait par le courage, l'équité et un engagement inébranlable pour la paix. Il était connu pour sa capacité à dire la vérité aux puissants tout en maintenant le respect de toutes les parties concernées.
Dans son rôle de médiateur, il est intervenu dans divers types de conflits :
- Les disputes communautaires
- Les tensions politiques
- Les conflits liés aux activités minières
- Les désaccords inter-régionaux
- Les problèmes de gouvernance locale
Conseiller des présidents
Elhadj Sékhouna a entretenu des relations étroites avec les présidents guinéens successifs, servant de conseiller tout en maintenant son indépendance. Sa relation avec le président Lansana Conté était particulièrement remarquable, bénéficiant d'un accès privilégié jusqu'aux appartements privés du président. Plus tard, il développa une relation avec le président Alpha Condé, mais s'opposa finalement à sa tentative de troisième mandat, démontrant ainsi son attachement aux principes plutôt qu'aux intérêts politiques.
Controverses
Malgré sa réputation généralement positive, Elhadj Sékhouna a fait face à certaines controverses. En 2018, son autorité de Kountigui a été contestée lorsqu'un autre personnage, El hadj Mamoudou Soumah, fut proposé comme Kountigui rival de la même région. Cette situation a mis en lumière la complexité de l'autorité traditionnelle dans la Guinée moderne. De plus, ses alignements politiques ont parfois suscité des critiques, notamment ses changements de soutien entre différentes figures politiques, bien qu'il ait toujours maintenu que sa première allégeance allait au bien-être de la Guinée et de son peuple.
Impact et Héritage
L'impact de Elhadj Sékhouna sur la société guinéenne a été profond et multidimensionnel :
- Initiatives de développement : Il a facilité la construction de mosquées, d'écoles et d'infrastructures dans sa région
- Cohésion sociale : Son leadership a promu l'harmonie ethnique et la coexistence pacifique
- Gouvernance : Il a influencé la gouvernance locale et nationale à travers ses rôles consultatifs
- Leadership moral : Il a donné l'exemple de l'intégrité en refusant les pots-de-vin et en maintenant des positions de principe
Vie privée
Dans sa vie personnelle, Elhadj Sékhouna était connu pour sa générosité et son attachement aux valeurs islamiques. Il était un musulman dévoué et un lecteur assidu du Coran. À sa mort, il laissait derrière lui trois épouses et quatorze enfants, ainsi que de nombreux petits-enfants. Sa maison était connue pour accueillir les membres de la famille élargie et prendre soin des familles d'amis et de parents décédés, démontrant son engagement envers les valeurs africaines traditionnelles de soutien communautaire et familial.
Conclusion
Le décès d'Elhadj Sèkhouna Soumah le 31 octobre 2024 a marqué la fin d'une époque dans la politique et le leadership traditionnel guinéen. Sa vie a illustré la possibilité de concilier autorité traditionnelle et gouvernance moderne tout en maintenant une intégrité morale. Son héritage perdure à travers les institutions qu'il a renforcées et l'exemple qu'il a donné d'un leadership basé sur les principes, le dialogue et le service à la communauté. Le deuil généralisé qui a suivi sa disparition, particulièrement dans sa région natale de Tanénè, témoigne de l'impact profond qu'il a eu sur la société guinéenne et du vide que son départ a créé dans le paysage social et politique du pays.
