Kaniba Oulén Kouyaté est une éminente chanteuse et griotte mandingue originaire de Niagassola, dans la préfecture de Siguiri en Guinée. D'abord connue pour ses performances itinérantes aux côtés de son mari malien Moussa Kouyaté, elle a connu la consécration artistique à Paris avec son album "Démocratie" qui a révolutionné la scène musicale guinéenne et malienne.
Sa carrière prometteuse a été brutalement interrompue suite à un incident tragique impliquant prétendument la star guinéenne Mory Kanté, la plongeant dans une longue période de troubles mentaux nécessitant sept années de traitement médical entre l'Afrique, l'Europe et les États-Unis. Après sa guérison, elle a partagé sa vie entre la France et le Mali, poursuivant son œuvre artistique tout en perpétuant les traditions musicales mandingues à travers ses titres emblématiques comme "Démocratie", "Nènè" et "Foteh Mobana".
Introduction
Née à Niagassola dans la préfecture de Siguiri en Guinée, Kaniba Oulén Kouyaté s'est imposée comme l'une des plus grandes voix de la musique traditionnelle mandingue. Son parcours, jalonné de succès fulgurants et d'épreuves dramatiques, témoigne d'une résilience hors du commun qui force l'admiration.
Des débuts modestes entre Guinée et Mali
Mariée au Malien Moussa Kouyaté, originaire de Balankomana, Kaniba a d'abord mené une vie itinérante entre Korémale et Kofoulaté. Le couple parcourait à pied de longues distances pour animer des cérémonies traditionnelles dans les villages environnants, perpétuant ainsi l'art ancestral des griots. Après plusieurs années de cette vie nomade et difficile, ils s'installent à Bamako, capitale du Mali, où Kaniba commence à se faire un nom dans le milieu musical.
L'envol artistique à Paris
Le destin conduit ensuite Kaniba Oulén Kouyaté à Paris, où sa carrière prend véritablement son envol. Son premier album intitulé "Démocratie", avec son titre éponyme, connaît un succès retentissant qui bouleverse la scène musicale guinéenne et malienne. Sa voix puissante et son interprétation authentique des chants traditionnels mandingues séduisent un large public, faisant d'elle une ambassadrice respectée de la culture ouest-africaine.
La rencontre qui changea tout
La carrière de Kaniba connaît un tournant décisif lors d'une rencontre avec Henriette Conté, alors Première Dame de Guinée. Invitée à se produire en Guinée, Kaniba donne une performance mémorable accompagnée par Les Amazones de Guinée, interprétant ses tubes "Démocratie" et "Nènè". Cette prestation lui vaut l'attention du célèbre producteur Rougui Balde.
Une tragédie et sept années de combat
C'est à cette période que survient le drame qui bouleversera sa vie. Lors d'une rencontre avec la star guinéenne Mory Kanté à l'Hôtel Mariador, on lui aurait servi un jus d'orange contenant de la cocaïne, prétendument pour améliorer sa voix. Cet incident provoque chez Kaniba de graves troubles mentaux.
S'ensuit un long parcours médical : d'abord traitée sans succès à l'hôpital psychiatrique Donka en Guinée, elle est transférée à Bamako puis à Abidjan, grâce au soutien financier de Babani Sissoko, surnommé "Dabiya Baba". Malgré une légère amélioration, sa guérison reste incomplète. Un bienfaiteur malien anonyme finance alors son transfert vers Paris, puis l'Allemagne et finalement les États-Unis, où elle suivra un traitement pendant sept années avant de retrouver pleinement ses facultés mentales.
Retour aux sources et reconnaissance
Après sa guérison, Kaniba Oulén Kouyaté retourne au Mali pour prendre soin de son père malade, propriétaire du prestigieux Sosso Bala, instrument sacré de la culture mandingue. Suite au décès de ce dernier, elle accompagne sa dépouille jusqu'à Niagassola, son village natal en Guinée.
Aujourd'hui, Kaniba partage sa vie entre la France et le Mali, où elle continue d'animer des cérémonies, des concerts et des événements culturels. Elle exprime régulièrement sa gratitude envers le Mali et ses habitants qui l'ont soutenue pendant ses épreuves.
Un répertoire emblématique
Son répertoire comprend plusieurs chansons devenues des classiques de la musique mandingue :
- "Démocratie", son titre phare
- "Nènè", autre grand succès
- "Foteh Mobana", composée en réponse aux rumeurs concernant sa relation avec Mory Kanté
- "Sonyé Bèlla"
- "Laisser passer les rumeurs"
Kaniba Oulén Kouyaté incarne la force et la persévérance d'une artiste qui, malgré les obstacles, a su préserver son talent et son héritage culturel pour continuer à enchanter les amateurs de musique traditionnelle mandingue à travers le monde.
